Он состоится не раньше мая 2022 года Cверхтяжелая ракета-носитель Space Launch System (SLS) с космическим кораблем Orion впервые покинула здание вертикальной сборки на мысе Канаверал (штат Флорида) перед тестовым беспилотным запуском к Луне. Трансляция велась в четверг на сайте Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Инженеры NASA с апреля 2021 года осуществляли сборку ракеты, которая будет запущена в рамках лунной миссии Artemis 1 ("Артемида-1"). Ожидается, что она выведет на орбиту корабль Orion, который направится к Луне, облетит ее несколько раз и вернется на Землю. Тестовый запуск, по данным Космического центра имени Джона Кеннеди, состоится не раньше мая текущего года.
SLS в сборке с Orion впервые была представлена публике, когда в четверг она при помощи гусеничного транспортера покинула здание вертикальной сборки (VAB, Vertical Assembly Building). Путь к стартовой площадке 39-B длиной около четырех миль (примерно 6,4 км) займет у нее порядка 11 часов, пояснила ведущая трансляции на сайте NASA.
По словам главы американского космического ведомства Билла Нельсона, на борту Orion в рамках тестового полета будут находиться три манекена, которых используют в том числе для измерения уровня радиации во время полета. Вместе с кораблем ракета выведет на орбиту несколько микроспутников.
Весной 2019 года NASA анонсировало проект программы Artemis, которая будет состоять из трех этапов. Первый из них (Artemis 1) предусматривает беспилотный полет Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю. Второй этап (Artemis 2) — облет естественного спутника Земли с экипажем на борту. На третьем этапе миссии (Artemis 3) NASA рассчитывало осуществить высадку астронавтов на Луну в 2024 году, а затем отправить их к Марсу ориентировочно в середине 2030-х годов.
В августе прошлого года генеральный инспектор NASA Пол Мартин заявил, что высадка астронавтов на Луну в 2024 году не представляется возможной из-за задержек в разработке скафандров. В ноябре Нельсон сообщил, что Соединенные Штаты планируют обеспечить возвращение своих астронавтов на Луну в 2025 году.