В Таиланде туристическую достопримечательность за неделю сожрало полчище гусениц: такая жуткая судьба ожидала огромный пруд с лотосами в Буенг Пхра в районе Чокчай. «То, что было живописным прудом с лотосами, полным ярких розовых цветов, теперь превратилось в жуткое коричневое болото с кучей мёртвых растений», — пишут под фотографиями шокированные туристы.
Местные уверяют, что полчища гусениц сожрали все цветы и листья почти за неделю. «Весь этот ужас — работа маленькой гусеницы, размером со спичку, с щетинками по всему телу», — рассказал местный рыбак. По его словам, для человека они не опасны, не вызывают никакого раздражения, когда он проверяет свои ловушки для рыбы, и никак не влияют на количество рыбы в пруду. Более того, по словам местных, это явление происходит периодически: гусеницы питаются лотосами, пока они не увянут и не станут коричневыми. Однако, как только гусеницы завершают свой цикл, листья лотоса со временем вырастают снова, возвращая пруду его прежнюю красоту. Однако туристов такое объяснение не слишком радует — и они интересуются, можно ли что-то с этим сделать.
Как заявила Джария Родди, доцент с кафедры технологии растениеводства Технологического университета Суранари, причина бедствия — гусеницы Нхон Бунг, также известные в некоторых регионах как гусеницы Бай Буа, или личинки ночной моли. Взрослые бабочки откладывают яйца на листья лотоса, а вылупившиеся личинки поедают листья и цветы, оставляя нетронутыми только центральные жилки. «Обилие источников пищи ускоряет распространение и ущерб, наносимый этими гусеницами, что затрудняет борьбу с ними. На возделываемых полях лотоса фермеры часто используют химические обработки для борьбы с этими вредителями. Однако в общественных и природных водоемах, таких как Буенг Пхра, единственным вариантом может быть позволить естественному циклу идти своим чередом», — заявила эксперт.